Le 24 février 1607, dans la galerie des glaces du palais du Duc de Mantoue, est inventé une forme artistique qui reste vivace encore aujourd’hui et que certains qualifient d’art total : l’Opéra. L’artisan de cette création est le compositeur de la cour Claudio Monteverdi avec l’Orfeo, premier chef d’oeuvre du genre. Rares sont les acteurs de l’histoire anciennes dont la vie fut aussi précisément documentée que celle de Monteverdi. De lui, il nous reste des documents, des lieux et surtout sa musique. Dans un dialogue constant entre la musique jouée par des musiciens d’aujourd’hui et la chronique illustrée de la vie du compositeur, le film retrace le parcours d’un homme qui a repensé a jamais notre représentation du réel.